Les origines de la guerre
Après avoir été vaincue dans le conflit contre la Prusse en 1870, la France doit céder l’Alsace et une partie de la Lorraine à son adversaire.
L’humiliation de la défaite est accentuée par la célébration de l’unité des Etats allemands (IIe Reich), en 1871, au château de Versailles.
La France cherche à se rapprocher de la Russie et de l’Italie. En 1904, elle négocie une alliance avec la Grande-Bretagne, l’un de ses rivaux coloniaux.
L’Europe se divise progressivement en deux blocs. D’un côté, l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie et l’Italie, qui constituent la Triple Alliance ; de l’autre côté, la France, la Russie et l’Angleterre, qui forment la Triple-entente. Les forces rivales développent massivement leur potentiel d’armement et de troupes.
Alliances militaires en 1914
En marron, la Triplice, en vert la Triple-Entente. Sur cette carte de 1914, l'Italie est toujours dans le camp de la Triple-Alliance, mais elle en sort dès le déclenchement du conflit, avant de basculer dans la Triple-Entente en 1915
